Marți, 17 octombrie, de la ora 19.45, CSM Constanța joacă, în premieră, în grupele EHF European League! Echipa de pe litoral începe campania din Grupa H pe terenul lui MOL Tatabanya KC, a treia forță a Ungariei, după Veszprem și Szeged.
Tatabanya a câștigat 4 titluri și două cupe în Ungaria, în anii ‘70, a jucat semifinală în Cupa Cupelor (1979) și sfert de finală în Cupa Campionilor (1980). Sfertfinalistă în Cupa EHF, în 2017 și 2019, Tatabanya s-a oprit în grupele European League, în 2020. Se întoarce în competiție, după ce a adus în vară 8 jucători, printre care internaționalii maghiari Adam Juhasz (centru) și Imam Jamali (inter stânga). Antrenorul Csaba Tombor mizează pe handbaliști de super-clasă: spaniolul Cristian Ugalde (extremă stânga), câștigător al Ligii Campionilor cu Barcelona, internaționalii maghiari Gábor Ancsin (inter dreapta), Pedro Rodriguez (extremă dreapta) și Marton Szekely (portar). În sezonul 2022/23, Tatabanya a încheiat pe locul 3 în Nemzeti Bajnoksag I, iar CSM Constanța a cucerit bronzul în Liga Zimbrilor și Cupa României.
Echipa antrenată de George Buricea și Ionuț Pușcașu este privită ca o posibilă surpriză în faza grupelor, după ce a detonat „bomba” preliminariilor, eliminând finalista ediției trecute, Fraikin Granollers. După trei tentative ratate, în fața lui Sporting (2020), Plock (2021) și Chambery (2022), Constanța obține calificarea în grupe. George Buricea a fost în teren pentru Constanța la cea mai bună performanță din istorie, în 2014, când HCM a jucat Final 4 în Cupa EHF, la Berlin. Vitaly Komogorov a jucat la Tatabanya, în sezonul 2019-2020, înainte de a veni la Constanța.
Tatabanya și Constanța nu s-au mai întâlnit niciodată în cupele europene. Prima confruntare va avea loc în Tatabanya Sportcsarnok (6200 locuri), o arenă multifuncțională construită în 2020.
Aventura începe, iar motto-ul EHF European League din acest sezon – “ALL IN – Greatness is earned” – se potrivește perfect echipei constănţene, care luptă pentru succes cu multă muncă și dedicație.
